"Creo que cuando llegas a esta etapa... nuestro ADN aparece", dijo Stephen Curry.
Klay Thompson, quien anotó los primeros nueve puntos de Golden State en el segundo partido de las Finales de la NBA, se retiró a falta de ocho minutos para el final del cuarto cuarto debido a una lesión en el tendón izquierdo de la corva. Curry "no se sentía bien", dijo, aludiendo a una enfermedad. Kevon Looney jugó sólo 10 minutos por una contusión en el pecho. André Iguodala, que abandonó el primer partido antes de tiempo debido a la tensión en la pantorrilla izquierda, falló unos minutos más tarde en el segundo cuarto después de que una pantalla dura de Marc Gasol lo enviara al suelo, agarrándose de la cabeza. Kevin Durant... bueno, ya sabes.
Los Warriors necesitaban 28 minutos de DeMarcus Cousins en su segundo juego de vuelta de un cuadrante roto. Necesitaban a Curry para convertir a los Raptors en estúpidas faltas. Necesitaban una actuación vintage de Draymond Green, incluyendo una casi triple-doble y una parada tardía contra Leonard uno a uno. Necesitaban dos 3 de Iguodala, incluyendo la daga, a pesar de que no había llegado a un 3 en semanas. (Los Raptors señalan que también necesitaban que Kyle Lowry cometiera una falta en 28 minutos y que sus oponentes perdieran un montón de miradas abiertas en los últimos minutos).
Si parece que Toronto ha desaprovechado una oportunidad, es porque Golden State no se ha visto como ella misma en la mayoría de estas finales. La defensa de los Raptors, excepto por la decepción del tercer cuarto, ha sido fenomenal. Han hecho la vida difícil a Curry y Thompson, han alterado el ritmo de los campeones defensores y han aprovechado las oportunidades de transición. Los Guerreros, sin embargo, tienen la confianza que viene con años de éxito sostenido e innumerables regresos. En lugar de abandonar su sistema, continuaron presionando y finalmente se abrieron paso. Estaba Cousins, encontrando un Thompson de corte para una disposición inversa fácil. Estaba Andrew Bogut, terminando de hacer alley-oops de Curry y Green.
Los Warriors tuvieron 34 asistencias en 38 goles de campo, y ayudaron en las 22 de sus marcas en la segunda mitad. Ese es el tipo de cosas con las que Kerr sueña, y es el tipo de cosas que es necesario para fabricar puntos contra esta defensa sin Durant. Para encontrar su ritmo, tuvieron que acelerar el ritmo, y eso no significa sólo intentar salir en el descanso. Cuando están en su mejor momento, tienen una energía a su alrededor. Los Layups y los 3 abiertos parecen materializarse de la nada, y parecen tener un contador para todo lo que hace la defensa. Todo el mundo es una amenaza, incluso los que no disparan.
"Movieron muy bien el balón y corrieron libremente", dijo Gasol. "Una vez que corren libremente, todo se abre para ellos."
"Teníamos un brío", dijo Quinn Cook, guardia del Golden State.
Golden State no estuvo en su apogeo durante toda la noche. Se quedó sin goles durante más de cinco minutos antes del embrague 3 de Iguodala a falta de siete segundos para el final. Durante la cambiante carrera, sin embargo, los Guerreros me recordaron lo que le hicieron a los Cohetes de Houston inmediatamente después de la lesión de Durant. Incluso me trajo recuerdos de lo que le hicieron al Oklahoma City Thunder después de caer 3-1 en la final de la Conferencia Oeste de 2016. Todo campeón necesita ser capaz de manejar la adversidad, y no hay duda de que Golden State puede hacerlo. (Toronto señalaría que también es resistente -- regresó de un déficit de 2-1 y ganó el Juego 7 contra los Sextos, luego perdió los primeros dos contra los Bucks y ganó los siguientes cuatro).
¿Recuerdas cuando Kerr dijo que los Warriors "robaron" el segundo juego contra los Portland Trail Blazers? ¿Recuerdas cuando el entrenador los llamó "gigantes" después de ganar el partido en el que Durant se lesionó? Golden State tiene el hábito de cobrar vida en el momento exacto en que usted piensa que podría estar muerto. Cuando no puede dominar, tiene la capacidad de hacer lo justo para ganar. Eso, al igual que la bola pequeña, el tiro de 3 puntos y el hermoso movimiento de la bola, es parte del ADN de los Guerreros.
